(리사 울림 셰블럼 국제입양인)
저는 17살 때 처음으로 한국 부모님을 찾기 시작했습니다. 인생은 저에게 매우 힘들었고 어떻게든 제 트라우마뿐만 아니라 괴롭힘과 인종차별과도 싸워야 합니다. 괴롭힘을 피하기 위해 나는 내가 자란 스웨덴 북부의 작은 마을을 떠나 혼자 살면서 정신 요법과 약물로 우울증을 극복하려고 노력했습니다.
나는 어머니에 대해 생각하는 데 많은 시간을 보낸다. 그리고 엄마를 직접 만나 입양서류에 적힌 내용이 사실인지 확인하고 왜 나를 버렸는지 답을 들을 수 있다면 더 좋을 것 같다. 그렇다면 내 존재가 잘못되었다는 느낌을 덜 수 있을지도 모른다.
한국 아동 입양 및 가족 찾기 프로그램을 운영하는 스웨덴 입양 기관의 입양 센터에 도움을 요청했습니다. 저를 대신해 입양을 담당하고 있는 SWS(현 한국사회복지연구원)에 연락을 해보았지만 금세 할 수 있는 일이 없다는 말만 들었습니다. 그때는 인터넷 검색도 없고, 페이스북 동창회도 없고, DNA 일치도 없어서 뭘 더 할 수 있을지 몰라서 포기했어요. 나도 모르게 인생은 괜찮다고 스스로에게 납득시키려 했지만, 16년 후 부모가 되자 모든 것이 달라졌다.
임신 기간은 고통과 불안으로 가득 차 있었고 종종 어머니에 대해 생각했습니다. 내 문서에 따르면 그녀는 내가 태어났을 때 15세였다. 저도 아들을 갖기 전에는 아이를 원하지 않거나 가질 수 없는 사람들에게 입양이 쉬운 선택이라는 생각에 동의했습니다. 나는 그들이 아기를 의사에게 맡기고 다시 삶을 시작했다고 생각했습니다. 그리고 양어머니는 늘 우리가 한 가족이 될 운명이라고 말했고, 어린 시절부터 그녀의 그 말에 우리는 위로를 받아왔다.
하지만 임신과 출산, 그리고 그 이후의 모든 일을 겪으면서 모든 것이 틀렸다는 것을 깨달았습니다. 어린 아이에게서 태어난 아이를 데려가 지구 반대편에 있는 다른 여자에게 보내어 아이를 부르게 하는 것이 도대체 어떻게 “운명”인가? 내 아들이 우리의 뿌리에 대해 의문을 가질 만큼 나이가 들었을 때, 나는 다시 뿌리 찾기를 해야 할 필요성을 느꼈습니다. 나는 내 아들이 나와 같은 격차로 자라는 것을 원하지 않습니다.
두 번째 응원 시도는 이전과 달랐다. 온라인과 이메일을 통해 모든 것이 가능했을 뿐만 아니라 부모님을 찾을 수 없다는 대한사회복지협회의 거듭된 말에도 불구하고 파트너와 나는 우리 자신을 찾기 시작했고 부산에서 만난 친절한 여경을 통해 태어났습니다. 나의 생물학적 부모. 하지만 경찰이 부모님을 찾는 데 몇 달밖에 걸리지 않았고, 이후 대한사회복지회가 몇 년 동안 나에게 거짓말을 해왔다는 사실을 알게 되었습니다. 사실 그들은 내 친부모를 찾으려고 하지도 않았다.
그러나 거짓말만 있는 것은 아닙니다. 내 배경 문서에 있는 대부분의 정보는 조작된 것이었고 나는 수천 명의 종이 고아 중 하나였습니다. 가장 큰 거짓말은 어머니가 저를 입양하는 것을 허락하지 않았고 아버지도 저에 대해 전혀 모르기 때문에 동의할 기회가 없었다는 것입니다.
내 입양 이야기는 여기서 끝내는 편이 나을 것 같다. 2014년에 가족과 함께 한국으로 돌아와 어머니를 만나 입양 문제에 대한 답을 찾았습니다. 그곳에서 우리는 나의 입양인이 부산의 기아관련 아동복지기관이자 고아원의 이사라는 사실을 알게 되었습니다. 그는 복지기관이 사실상 아이들을 팔아 넘긴 사실을 인정하고 뇌물을 기부금으로 기록해 이를 은폐했다.
스웨덴으로 돌아온 나는 국제 입양을 담당하는 정부 기관에 이메일을 보내 내가 입양에 대해 알고 있는 것을 말했다. 나는 그들에게 무엇을 해야 하는지 물었고 그들은 미안하지만 그들이 할 수 있는 일이 없다고 말했습니다. 이런 상황에서 제가 속한 스웨덴한인입양네트워크는 지난해 12월 초 한국진실화해위원회(이하 진실화해위원회)에 우리 입양에 대한 조사 요청서를 제출했습니다. 이것은 중요하고 흥미진진한 행사입니다.
어머니, 저, 그리고 수천 명의 다른 입양인과 그들의 한국인 가족에게 일어난 일을 알게 된 후 저는 입양된 공동체를 위한 진실과 정의를 옹호하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 대한민국은 수십 년 동안 위조·허위 문서로 아이들을 해외로 보냈지만 이제는 진정으로 그들의 잘못을 인정하고 책임을 져야 할 때다. 아동을 입양하는 국가도 똑같이 해야 합니다.
▲이 글의 저자는 Lisa Woollim Sheblum입니다. ⓒ리사 울림 셰블럼
지난해 9월 해외입양인 283명은 입양 당시 인권침해 여부를 확인해달라고 진실화해위원회에 조사신청서를 제출했다. 이 숫자는 11월 15일과 12월 9일에 접수된 추가 신청으로 인해 372건으로 증가했습니다. 1970년대부터 1990년대 초반까지 권위주의 시대에 한국에서 덴마크로, 그리고 전 세계 해외 입양인의 입양 과정이 인권을 침해했는지, 정부가 개입했는지에 대한 조사가 요구되었다. 다행히 지난 12월 8일 진실화해위원회는 ‘해외입양 과정에서의 인권침해’를 조사하기로 했다고 밝혔다. 국외입양 68년 역사상 첫 정부 차원의 조사 결정이다.
(리사 울림 셰블럼 국제입양인)